帮助朱棣拿下明朝江山的僧人姚广孝，究竟是高僧，还是妖僧?

最近正在北京卫视热播、优酷视频网络独播的古装历史剧《山河月明》，讲述了明朝皇帝朱元璋第四子朱棣的故事。在《山河月明》中有一位特殊的明朝第一奇人，也是佛教中的高僧姚广孝，姚广孝即道衍和尚。在他过世后，皇帝亲自撰写神道碑铭，并以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一的一人。

实际上，姚广孝他改变了明朝的历史，如果在明朝没有姚广孝的出现，那就很难有明朝稳定的二百年。这正如明朝著名的文学家，也是当时佛教界有名的居士李贽说到的：“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”

并且在明朝初期佛教渐成颓势的时候，姚广孝虽然已是晚年，他又担起护教佛教的责任，整理了反对排斥佛教的《道余录》，为佛教史上一件大事。他的主要著作有《逃虚子诗集》十卷，续集及补遗各一卷，《逃虚类稿》五卷，还有《道余录》、《净土简要录》、《佛法不可灭论》及《诸上善人咏》等。

特别姚广孝好乐净土法门，临终预知时至端身正坐圆寂，那可以说是相当的洒脱，这也可以看出姚广孝是绝对的高僧大德。

根据《列朝诗集》中对姚广孝临终的记载：“永乐六年，来朝北京，仍居庆寿寺，病笃。车驾临视，问后事，对曰：‘出家人复何所恋。’明日集诸门人，告以去期，敛袂端坐而逝，夏八十有四。追封荣国公，谥恭靖，茶毗之日，心舌与牙坚固不坏，得舍利皆五色。”

在《太宗皇帝谕祭广孝文》中，明太宗皇帝也说到，姚广孝临终时候的情景：“临终之日，凝神定虑，敛衽端坐，修然而逝，实可谓：‘知生死，超然于万物之表者矣！’兹特建塔于西山之麓，妥卿神灵。以是日启途，特遣人祭以素羞。”

对于僧人姚广孝少师，现在的人可能并不大了解，根据《明史·列传·卷三十三》的资料：

姚广孝，长洲人，本是医家子弟。十四岁时，他出家为僧，法号道衍，字斯道，奉事道士席应真，获得其阴阳术数之学。道衍曾游历嵩山寺，有一名叫袁珙的相士见到他后说：“这是何等僧人，三角眼，形如病虎，必定嗜杀成性，是刘秉忠之流。”道衍听后大喜。

洪武年中，太祖诏令精通儒书的僧人到礼部应试。道衍不受官，被赐僧服而归。高皇后去世后，太祖要挑选高僧陪侍诸王，为他们诵经祝福。其同辈宗泐当时为左善世，于是举荐道衍。燕王与他交谈，十分投合，便奏请让道衍跟随自己。到北平后，道衍住持庆寿寺。他出入燕王府中，行踪十分隐密，经常与燕王避人而语。太祖去世后，惠帝即位，依次削除诸王。道衍于是密劝成祖举兵。成祖说：“民心向着他，怎么办？”道衍回答说：“臣知天道，何必去理会民心呢？”然后向成祖推荐袁珙及卜者金忠。于是成祖主意更加坚定。

建文元年(1399)六月，燕府护卫百户倪谅上奏告变，皇上诏令逮捕府中官属。都指挥张信向成祖献纳诚心，成祖于是决意起兵。适逢大风雨突至，屋上的瓦片坠落下地，成祖见此色变。道衍却说：“这是祥兆，飞龙在天，风雨相随，瓦片坠地，意味着将换成黄色了。”成祖这才起兵，以诛杀齐泰、黄子澄为名，其军队号称“靖难之师”，道衍辅佐世子留守。

成祖即帝位后，授道衍为僧录司左善世。皇上在藩邸时，所接触的都是武人，唯独道衍定策起兵。当皇上转战山东、黄河之北时，在军中三年，或去或归，战守机宜都由道衍决定。道衍虽未曾临阵作战，但是皇上用兵得天下，道衍出力最多，论功时名列第一。

永乐二年(1404)四月，皇上授道衍为资善大夫、太子少师，恢复其姓，赐名广孝，追赠其祖父以同样的官职。皇上与他交谈时，称他为少师而不叫他的名字。命他蓄发，他不肯，又赐给府邸及两名宫女，他都不接受。姚广孝常住僧寺，去朝见皇上时便穿着冠服，佩上腰带，退朝之后则仍换回僧服。他曾去赈济苏、湖，到长洲时，将所赐的黄金、布帛全都分发给宗族乡人。朝廷重新编修《太祖实录》，姚广孝为监修，他又与解缙等纂修《永乐大典》，书成之后，皇上褒奖了他。皇上往来于两都，出塞北征时，姚广孝都留在南京辅佐太子。五年四月，皇长孙出门就学，姚广孝陪同讲解书籍。

十六年(1418)三月，姚广孝入朝觐见，这时他已八十四岁，病得很重，此后再也不能去朝见了，仍住在庆寿寺。皇上两次乘车前去探视，两人谈得十分高兴。皇上赐给他金唾壶，并问他有什么要求。姚广孝说道：“僧人溥洽被关在牢里已经很久了，希望能赦免他。”溥洽是建文帝的主录僧。当初皇上进入南京，有人说建文帝装成僧人逃走了，溥洽知道这件事，有人则说建文帝藏在溥洽家里。皇上便以他事为由禁锢溥洽，而命给事中胡濙等到处寻找建文帝，一直都找不到，溥洽被下狱已有十余年。

直到这时，皇上因姚广孝的请求，马上下令将他放出来，姚广孝叩首拜谢，不久便去世了。皇上为之震动悲悼，辍朝二日，并命有关治丧，以僧礼安葬。追赠他为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖，赐葬于房山县东北。皇上亲自书写神道碑文以记述他的功劳，并授给其养子姚继尚宝少卿的官职。

虽然一些人对姚广孝有“政治和尚”、“黑衣宰相”的称呼，甚至有些人夸张地称他为“妖僧”，以至误会姚广孝的德行。

对此，当时明朝四大高僧之一的莲池大师，有不同的看法，他在《竹窗随笔》之《姚少师（一）》中说到：“佛未出世，人皆以天为师。佛既出世，始知奉佛，故佛号人天师，独王于三界而无伦者也。姚少师作佛法不可灭论，谓儒道二教，法天制用，不敢违天。佛之为教，诸天奉行，不敢违佛。此虽阚泽语，非少师不能阐也。又少师位极三公，衣仅一衲，不改僧相以终其身，岂常情所易窥测乎？特不似佛图澄示现神通。然图澄当乱世，乃假通以显化。少师值真主，无俟于通，安知非能之而不为也？又幽居诗曰：‘春燕雏成辞旧垒，午鸡啼罢啄阴阶。’可谓当代之留侯矣！世未有知其深者，因发之。”

莲池大师认为，佛未出世时，人们都以天为师。佛出世后，人们才知道应该信奉佛，是故称佛为人天师，表示三界之中唯佛最尊最贵，无与伦比。姚少师作《佛法不可灭论》，称述儒、道二教法天制用，不敢违背天。佛的教法为诸天所奉行，诸天不敢违佛。这虽是引自阚泽之语，然非少师不能阐明。又少师位极三公，所着仍是衲衣，终身不改僧人的形相，其密行岂是常情所能窥测的？只是不像佛图澄示现神通罢了。因佛图澄正逢乱世，所以才借神通来显化。少师逢遇真主，没有必要示现神通，安知他不是具有神通而又不用神通的人呢？他所作的《幽居》诗中言道：“春燕雏成辞旧垒，午鸡啼罢啄阴阶。”论智谋少师称得是当代的留侯！可是世间少有人知道他的甚深，因此特将他彰扬出来。

面对有些人怀疑，姚广孝少师是出家僧人，但却参与朝廷的事物，难免会犯到杀生的过失，违背出家僧人的戒律，对此莲池大师也有解释。

莲池大师在《姚少师（二）》中言：“或谓少师佐命，杀业甚多，奚取焉？然所取于少师者有三：一以其贵极人臣，而不改僧相。二以其功成退隐，而明哲保身。三以其赞叹佛乘，而具正知见。杀业非所论也。虽然，少师曾于靖难中，启奏方孝孺贤者慎勿加害。即此一言，功过可相准矣！吾是以取之。”

莲池大师认为，有人认为少师辅佐王命，杀业甚多，有什么值得取法的呢？我认为少师的可取之处有三点：一是他贵极人臣而能不改僧相，二是他功成退隐而能明哲保身，三是他赞叹佛乘且具有正知正见。至于辅佐王命造下杀业，又当别论。尽管如此，少师曾于靖难中启奏成祖对贤者方孝儒慎勿加害。即此一言，功过就可相抵了！是以我总认为他有可取之处。

而姚广孝的所有著作，很难得现在的出版社，已经出版发行《姚广孝全集》。如果能够加以学习，那对于传承中华民族儒释道三家传统文化是相当重要的。