《唐顿庄园》，也被人称为英式《红楼梦》，英国ITV出品的古典剧，由荣获奥斯卡奖的金牌编剧Julian Fellowes一手打造。背景设定在英王乔治五世在位时约克郡一个虚构的庄园——唐顿庄园。剧中的庄园取景自海克利尔城堡（Highclere Castle），位于英国汉普郡，隶属于卡纳丰家族（The Carnarvon family）。

《唐顿庄园》的故事始于1912年，终于二十世纪二十年代中期，持续十多年。剧集发生的背景，正是英国社会由近代向现代转型的时期，经济、政治、文化变化巨大，而整个欧洲乃至世界的局势也处在多变之中。

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《唐顿庄园》第一季发生在1912-1914年，剧中格兰瑟姆伯爵一家生活富足，晚宴、舞会、下午茶、狩猎这些日常生活正是当时欧洲上流社会的真实写照。

格兰瑟姆伯爵Robert年轻时为了拯救陷入经济困境的家族，娶了美国富豪的女儿Cora。当年为了防止财产被分化掉，Robert的老爸老伯爵制定了严格的遗产继承规定，家族下一代中只有男子才可以继承遗产和爵位，并且把来自美国富豪家庭的儿媳妇Cora的巨额嫁妆归在合约里。

然而，Cora连生3个女儿，这导致格兰瑟姆伯爵夫妇自己的孩子们无法继承财产和爵位。所以，Robert堂兄弟的儿子Patrick作为法定继承人从小生活在唐顿庄园，和漂亮强势的大女儿Mary订婚。然而，因为泰坦尼克号失事，这位继承人葬身海底。

另外一个继承人，罗伯特另一个远房亲戚的儿子，Matthew，成为顺位继承人来到唐顿。父亲是医生，自己是律师的Matthew出身中产阶级，和唐顿这样的上流社会家庭之间有着一段差距。

老伯爵夫人和儿媳妇Cora想尽办法希望大女儿Mary可以继承遗产和爵位，然而一切都是徒劳的。偏爱大小姐Mary的唐顿的大管家Carson也觉得Mary作为长女不可以继承自己父亲的爵位和自己母亲的大笔财产是一件荒谬的事情。《唐顿庄园》也围绕着继承问题徐徐展开。

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这位美国富翁之女伯爵夫人Cora的故事据说是有原型存在的。

随着时代的发展，工业革命促使工业资产阶级快速发展，很多美国人利用这个机会完成了巨额原始财富积累，但是因为自己出身贫寒，无法融入美国上流社会。

同样处于工业革命的英国，贵族们并没有因此警觉，工业革命促使资产阶级发展迅速，历经数百年风雨的英国贵族制在18至19世纪达到巅峰后逐渐出现衰落景象。当他们意识到维持庞大的家族开销需要强大的经济后盾时，把目光投向了联姻。

而此时，无法跻身于美国上流社会的美国新兴富翁们，也寄希望于联姻，来提升自己的社会地位。

美国新娘带着百万嫁妆，叩开了英国贵族们的大门。一场关于金钱和头衔的交易，就此展开了。

剧中的Cora是美国纺织品百万富翁之女，她与母亲来到了英格兰，与老格兰瑟姆伯爵，达成了婚前协议，通过她的嫁妆来维持唐顿庄园的正常运转。

有人说，Cora的原型取自 Mary Leiter，她的父亲是美国马歇尔广场零售帝国的奠基人。在伦敦的舞会中，她邂逅了一生的挚爱，乔治·纳撒尼尔·寇松（George Nathaniel Curzon），一位31岁的准爵位继承人。

和剧中的情形一样，Mary Leiter嫁给了希望得到她百万嫁妆改善家族困境的George。在他们婚后的一年，George爱上了她。

关于这些美国女孩的书叫做《To Marry an English Lord》（嫁给一位英国贵族），因为电视剧《唐顿庄园》，这本书被再版了。

这些百万美国富豪女继承人到了英国和这些正在陷入贫穷的英国贵族结婚，在这个过程中，利用她们的巨额嫁妆拯救了这些英国贵族的庄园。她们大部分时间一直在那里，过了几十年，挣扎在新世纪的变化中，承担着战争所带来的影响。

这种美国新兴富豪女儿嫁给英国贵族提升社会地位的趋势消失在第一次世界大战。不再有那么多年轻的美国继承人新娘愿意这么做。她们中很多人想和富有的美国本地人结婚，呆在长岛，过着富足悠闲的生活。

结语

随着英国资产阶级新贵登上英国议会政治的中心，传统的土地贵族面临着全方位的挑战。唐顿庄园的格兰瑟姆伯爵一家，正是生活在这样一个贵族制度由盛转衰、逐渐没落的年代。

《红楼梦》里的贾府，正是这样一个没落封建贵族家庭，最后选择薛宝钗做了贾宝玉的妻子，和《唐顿庄园》里Robert当初娶Cora的家族目的是相似的。国家虽不同，大的历史背景下，故事却有着相似之处。

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